La première apparition de l’eau est datée a 4.404 milliards d’années et la quantité totale d’eau sur Terre n’a pas changé depuis 2 milliards d’années.
Environ 97% est de l'eau salée et seulement 3 % de l'eau douce. Sur ces 3 %, la plupart sont gelés dans les calottes polaires de l'Antarctique. Le 1 % restant se trouve dans les lacs, les réservoirs, les rivières, les ruisseaux et sous le sol.
L'eau se déplace autour de la Terre dans un cycle de l'eau. En un siècle, la molécule d'eau moyenne passe 98 ans dans l'océan, 20 mois sous forme de glace, environ deux semaines dans les lacs et les rivières et moins d'une semaine dans l'atmosphère. Une grande partie de l'eau de la Terre reste enfermée dans les glaciers et la glace polaire pendant des milliers d'années.
